- As eliminatórias para a Copa do Mundo só começaram a ser disputadas a partir da 2ª edição, em 1934. Na primeira, foram convidadas 16 seleções, mas somente 13 compareceram.
- No gráfico a seguir, temos a evolução do número de participantes nas eliminatórias. Observe como temos 4 fases: 1934-1954, com 20-30 seleções, 1958-1966, com cerca de 50 seleções, 1974-1990, com cerca de 100 seleções e 2002-hoje, com cerca de 200 seleções.
- A ONU, hoje, conta com representações de 193 países. Portanto, há mais seleções disputando as eliminatórias do que países representados na ONU.
- Sete Estados representados na ONU nunca disputaram uma eliminatória de Copa do Mundo: Kiribati, Ilhas Marshall, Micronésia, Mônaco, Nauru, Palau e Vaticano.
- Um total de 26 países ou territórios conseguem organizar uma seleção para disputar as eliminatórias mas não têm uma representação junto à ONU. A lista é a seguinte: Anguilla, Aruba, Bermudas, Curaçao, Escócia, Gibraltar, Guam, Guiné Bissau, Hong Kong, Ilhas Cayman, Ilhas Cook, Ilhas Faroé, Ilhas Turk e Caicos, Ilhas Virgens Britânicas, Ilhas Virgens Americanas, Inglaterra, Irlanda do Norte, Kosovo, Macau, Montserrat, Nova Caledônia, País de Gales, Porto Rico, Samoa Americana, Taiwan e Taiti. 26 seleções no total.
- O Reino Unido tem apenas uma representação na ONU, mas 4 seleções disputando eliminatórias: Inglaterra, Escócia, Irlanda do Norte e País de Gales. Sem contar Anguilla, Bermudas, Gibraltar, Ilhas Cayman, Ilhas Turk e Caicos, Ilhas Virgens Britânicas e Montserrat, todos territórios britânicos com seleções nas eliminatórias. O Reino Unido, portanto, é representado por nada menos do que 11 seleções. Nada mais justo para os inventores do futebol.
- Os Estados Unidos também têm territórios com seleções nas eliminatórias. São 4 no total: Guam, Ilhas Virgens Americanas, Porto Rico e Samoa Americana.
- França (Nova Caledônia e Taiti), Dinamarca (Ilhas Faroé) e Nova Zelândia (Ilhas Cook) também contam com seleções de seus territórios ultramarinhos.
- A China também só tem uma representação na ONU, mas 3 diferentes seleções disputando eliminatórias: Hong Kong, Macau e a própria China. Há o caso de Taiwan também, que não tem representação na ONU porque a China não permite. Aliás, Taiwan disputa as eliminatórias sob o nome de Taipé Chinês. Exigência da China também.
- Um total de 216 seleções diferentes já disputaram as eliminatórias da Copa em sua história.
- Dessas 216, 4 não existem mais: Alemanha Oriental, Iêmen do Sul, Sarre e Vietnã do Sul.
- O Sarre jogou as eliminatórias de 1954. Hoje é um dos 16 estados da Alemanha, mas na época estava ocupado pela França, tendo sua própria seleção de futebol.
- Alemanha Oriental, Iêmen do Sul e Vietnã do Sul foram absorvidos, respectivamente, por Alemanha, Iêmen e Vietnã.
- A Eritreia, país independente desde 1993, vinha jogando todas as eliminatórias desde 2002. No entanto, o governo decidiu que a seleção não iria participar das eliminatórias de 2026, com receio de que seus jogadores pedissem asilo.
- A Rússia, que vinha jogando todas as eliminatórias desde 1958, não jogou a de 2026 por ter sido banida da Fifa.
- Apenas 4 seleções disputaram todas as eliminatórias desde 1934. São elas: Israel, Luxemburgo, Portugal e República da Irlanda.
- Nas eliminatórias de 1934 e 1938, não havia ainda o Estado de Israel, mas os judeus do Mandato Britânico da Palestina disputaram as eliminatórias, razão pela qual a Fifa considera o time do Mandato Britânico o primeiro time oficial judeu. Os árabes da Palestina começaram a disputar as eliminatórias com uma seleção própria somente a partir de 2002.
- Israel classificou-se para uma Copa do Mundo apenas na edição de 1970. Naquela ocasião, Israel ainda jogava as eliminatórias na área da Ásia/Oceania, e superou Austrália, Coreia do Sul, Japão, Nova Zelândia e Zimbabwe para ir à Copa.
- A Índia chegou a se classificar por w/o para uma Copa do Mundo. Foi em 1950, nas eliminatórias da Ásia, pois Indonésia, Burma (depois Myanmar) e Filipinas desistiram. No entanto, a seleção da Índia não chegou a vir para o Brasil, pois a Fifa havia proibido o jogo descalço, que era como os indianos jogavam na época.
- 1950 foi a Copa com mais desistências, em função dos custos, para os europeus, virem para a América do Sul. Turquia, Escócia, França desistiram, e a Copa foi jogada com apenas 13 seleções.
- Argentina, Equador e Peru desistiram das eliminatórias para a Copa de 1950, e os sulamericanos Bolívia, Chile, Paraguai e Uruguai não precisaram jogar as eliminatórias para a Copa no Brasil.
- Os times da África boicotaram a Copa de 1966, pois a Fifa se recusou a atribuir uma vaga para a região, que contava com 15 seleções. Os africanos precisariam disputar uma repescagem com os melhores da Ásia/Oceania, e com a desistência dos africanos, a Coreia do Norte acabou se classificando para a Copa.
- A única Copa para a qual a Alemanha Oriental se classificou foi a de 1974, que foi sediada na Alemanha Ocidental.
- Em todos esses anos, vários países se desmembraram ou se uniram. Para fins estatísticos, considerei a continuidade através do país mais representativo. Assim, temos:
- Alemanha Ocidental —> Alemanha
- Antilhas Holandesas —> Curaçao
- Iêmen do Norte —> Iêmen
- Mandato Britânico da Palestina —> Israel
- Tchecoslováquia —> Rep. Tcheca
- União Soviética —> Rússia
- Iugoslávia —> Sérvia
- Vietnã do Norte —> Vietnã
- Da mesma forma, vários países da África mudaram de nome ao longo do tempo. Assim, eles aparecem com nomes diferentes a depender do ano da eliminatória, mas trata-se do mesmo país. São eles:
- Daomé —> Benim
- Alto Volta —> Burkina Faso
- Congo Brazzaville —> Congo
- Swazilândia —> Eswatini
- Zaire —> Rep. Democrática do Congo
- Rodésia —> Zimbabwe
- A partir de 2010, a Austrália mudou de liga nas eliminatórias, da Oceania para a Ásia. Sua federação de futebol considerou ser mais fácil conseguir uma das 4 vagas da região, do que vencer os fracos times da Oceania mas precisar jogar um play-off contra times da própria Ásia ou da América do Sul. Estavam corretos: desde 2010, a Austrália vem participando de todas as Copas do Mundo.
- Muitos pensam que Curaçao fará sua estreia em Copas do Mundo neste ano. Não é verdade. Curaçao é o novo nome das Antilhas Holandesas, que foram dissolvidas em 2010. A seleção das Antilhas Holandesas, por sua vez, participou da Copa de 1938.
- Nas eliminatórias de 2026, 60% das seleções da América do Sul que as disputaram se classificaram para a Copa, enquanto esse percentual para a Europa foi de apenas 30%. Esse percentual é ainda menor para as outras regiões: 20% para América do Norte/Central, África e Ásia, e 10% para Oceania.
- Os percentuais acima podem parecer injustos à primeira vista, mas seguem uma lógica, a força média das seleções. Segundo o último ranking da Fifa (março de 2026), a pontuação média das seleções das diversas regiões era a seguinte:
- América do Sul: 1.581 pontos
- Europa: 1.389 pontos
- África: 1.208 pontos
- Ásia: 1.144 pontos
- América do Norte/Central: 1.100 pontos
- Oceania: 985 pontos
- Assim, o maior número de seleções da América do Sul se justifica pelo nível médio maior das suas seleções. Mas a diferença de 60% para 30% entre América do Sul e Europa ainda parece excessiva, dada a diferença da pontuação média entre as duas regiões. O próximo item esclarecerá este ponto.
- A pontuação média das seleções classificadas para a Copa 2026 por região é a seguinte:
- América do Sul: 1.683 pontos
- Europa: 1.661 pontos
- África: 1.521 pontos
- Ásia: 1.514 pontos
- América do Norte/Central: 1.506 pontos
- Não incluí Oceania por ter apenas uma seleção classificada. Observe como a diferença de pontuação praticamente desaparece. Isso mostra que as 60% melhores seleções sul-americanas têm o mesmo nível médio das 30% melhores seleções europeias. As outras regiões parecem super-representadas dado o nível médio das seleções classificadas, mas não muito.
- Costa Rica, Paraguai e Uruguai foram as seleções que mais jogaram nas eliminatórias, com 190 jogos cada. Em seguida vem o México (189 jogos), a Bolívia (188 jogos) e Chile e Peru (186 jogos cada). A quantidade de jogos maior dos sul-americanos se deve ao sistema de disputa, com todos jogando contra todos a partir das eliminatórias de 1998, ao invés de se formarem chaves.
- O Brasil é a seleção sul-americana com menor número de jogos em eliminatórias, 145, pois não participou dos certames para as Copas de 1934, 1938, 1950, 1962, 1966, 1974 e 2014.
- A Alemanha é a seleção com o melhor índice de aproveitamento, tendo feito 86,1% dos pontos possíveis. Em 110 jogos nas eliminatórias, a seleção alemã ganhou nada menos do que 89, empatou 17 e perdeu apenas 4 vezes: em 1986 para Portugal, em 2002 para a Inglaterra, em 2022 para a Macedônia do Norte e em 2026 para a Eslováquia.
- Em seguida temos Inglaterra (77,7%) e Espanha (77,1%). A Itália, que não se classificou para as últimas 3 Copas, tem, por incrível que pareça, o 4º melhor índice de aproveitamento, com 72,9%. A Itália perdeu apenas 12 dos 128 jogos que disputou nesses torneios, sendo 5 nas últimas 3 eliminatórias.
- O Brasil tem um índice de aproveitamento de 70,6% nas eliminatórias, tendo vencido 90 dos 145 jogos que disputou, com 37 empates e 18 derrotas.
- O pior índice de aproveitamento foi o da seleção de Gibraltar, que perdeu todos os 28 jogos que disputou em eliminatórias. Nesses 28 jogos, Gibraltar tomou 118 gols e anotou apenas 10.
- San Marino não fica muito distante: em 84 jogos, perdeu 81 e empatou 3. Tomou 393 gols e fez apenas 14.
- A maior goleada da histórias das eliminatórias ocorreu no jogo Austrália x Samoa Americana, quando o time australiano aplicou um castigo de 31 x 0 na eliminatórias para a Copa de 2002.
- Fora de casa, a maior goleada também foi da Austrália nas mesmas eliminatórias, 22 x 0 contra Tonga, na casa dos tonguenses. (Curiosidade: a Austrália não se classificou para a Copa de 2002).
- Não à toa, a Austrália é a segunda seleção que mais fez gols em eliminatórias, 432. Só perde para o México, que anotou 453 gols em eliminatórias. O maior saldo de gols é do México também, com 319 gols, enquanto a Austrália vem em segundo lugar, com 305 gols de saldo.
- Mas é a Alemanha que tem a maior média de gols por partida em eliminatórias: 3,14. Em segundo lugar vem a Inglaterra, com 2,58 gols por partida, enquanto a Austrália vem em terceiro lugar, com 2,53.
- Luxemburgo e San Marino têm os piores saldos de gols dentre todas as seleções das Eliminatórias, com 384 e 379 negativos, respectivamente.
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